在古時候，絲綢只有富人才穿得起，它有時候也就成了身份和地位的象征絲綢。從一首唐詩就可知當時的情景：“昨日入城市，歸來淚滿巾，遍身羅綺者，不是養蠶人。”

以前的絲綢，是用蠶吐出的絲做成的絲綢。人們經過研究發現，蠶絲是一種蛋白纖維。人們用桑樹的葉子喂蠶，經過一段時間，蠶吐出絲，結成繭，人們把繭經過處理，抽出絲然后才能織出衣料。